El lenguaje y la lengua, como capacidad humana de comunicación y como sistema, respectivamente, son objeto de estudio de múltiples disciplinas: la lingüística general, la filología, la gramática, la lexicografía, la semántica, la sociolingüística, la geolingüística... En este libro se tratan asuntos lingüísticos en breves artículos, desde esas diversas perspectivas científicas. El autor ha tratado de evitar, en la medida de lo posible, los tecnicismos especializados, pero sin renunciar en ningún momento al rigor científico. En algunos estudios de este libro puede observarse un mesurado tono normativo; en la mayoría empero prevalece el carácter descriptivo. Del mismo autor, FCE también ha publicado "El español en América" y "Nuevas minucias del lenguaje", una segunda parte del presente volumen.