En el último cuarto del siglo XIX los países latinoamericanos abrieron sus fronteras a los inmigrantes europeos. Los objetivos nacionales se expresaban a menudo en fórmulas racistas como "civilizar la nación", con el propósito implícito o explícito de asentar a los inmigrantes en territorios que estaban todavía habitados por población aborigen. Argentina extendió tardíamente su organización institucional hasta la zona pampeana, ocupada por aborígenes y criollos hasta mediados del siglo XIX. A medida que los inmigrantes se asentaban en las extensas llanuras al norte de Buenos Aires, una nueva y vibrante cultura emergió de su interacción con los criollos pobres y los pueblos originarios. En este libro, la autora nos introduce en este patrimonio con la descripción de un viaje en compañía de su madre a Villa Clara, en la provincia de Entre Ríos, donde se habían criado sus padres en las primeras décadas del siglo XX. En un viaje por el espacio y el tiempo, Freidenberg busca comprender cómo los inmigrantes (judíos, franceses, españoles, belgas, alemanes, rusos y suizos) impactaron en la formación de la nación argentina a medida que aprendían a convivir.