Arte de las élites, obra total, denuncia política, entretenimiento popular, vehículo identitario, delicia de exquisitos, la ópera se ha cubierto de diversas vestimentas y ha tenido muchas fisonomías. Desde sus inicios como divertimento cortesano en Italia, hasta sus manifestaciones en el mundo globalizado, pasando por las "tragédies lyriques" de la corte del Rey Sol, la Viena de Mozart, el Bayreuth de Wagner, la Edad de Oro de Nueva York y las grandes guerras del siglo XX, esta forma artística ha tenido múltiples avatares y ha resurgido, una y otra vez, gracias al público que la ha convertido en estandarte de su sensibilidad. Cada nueva época, cada nueva cultura y cada grupo social que se ha dedicado a la ópera ha dejado en ella su signo indeleble: ha determinado su función social, la figura del compositor y de los intérpretes y la forma misma de comprenderla. Traducción: Ernesto Junquera