En siete mil millones de años nuestro Sol se convertirá en una nebulosa planetaria y luego morirá. Las nebulosas planetarias son estrellas en su proceso final de evolución; al estudiarlas conocemos el futuro del Sol y de gran parte del universo. Si tomamos un telescopio pequeño y apuntamos al cielo, el objeto celeste más hermoso con el que nos toparemos seguramente será una nebulosa planetaria. Silvia Torres y Julieta Fierro nos relatan la manera en que los astrónomos han logrado desentrañar las cualidades de estos cuerpos celestes, desde William Herschel y su hermana Caroline (los primeros descubridores) hasta los astrónomos mexicanos que han hecho importantes contribuciones a su estudio. La descripción cronológica de los descubrimientos se complementa con otro relato: el de la vida de las estrellas. A lo largo de estos pasajes se ejemplifica además la importancia de los instrumentos de observación que, como el telescopio, se han convertido en la herramienta fundamental de la astronomía moderna.