Entre los grandes compositores, Wagner ha sido un ejemplo de controversia. Puede haber algunos que despierten el mismo fervor, pero ninguno que despierte tanto antagonismobasta recordar que el compositor favorito de Hitler. Uno de los argumentos de "Wagner y la filosofía" es que tales asociaciones son engañosas. Confronta el antisemitismo de Wagner y trata la cuestión, largamente debatida, de si esto también se refleja en sus óperas. Ya desde las primeras páginas de esta obra, Bryan Magee ofrece un sustancioso acercamiento al joven Wagner y a sus óperas iniciales. A partir de ahí, el autor enfoca su interés en estudiar y exponer la influencia de la filosofía en las óperas del músico; para ello, analiza las repercusiones que tuvieron filósofos como Schopenauer y Nietzsche en el pensamiento del compositor, y cómo se reflejó esa influencia, de manera especial, en obras como "Tristán e Isolda, Los maestros cantores, El anillo del nibelungo y Parsifal".