Este breviario recorre la historia de la conciencia de los intelectuales italianos: las categorías mentales que emplearon para comprender su entorno y los valores que adoptaron para aprobarlo, condenarlo o transformarlo y que en conjunto proyectan un "Perfil ideológico del siglo XX en Italia". Aquí, Norberto Bobbio nos muestra cómo en las primeras décadas del siglo, la nación envuelta en la corrupción electoral y parlamentaria asignó a los hombres de cultura la gran tarea de educar a la clase política, pues Italia estaba bien hecha y había que hacer a los italianos. Más tarde, y desvanecida la ilusión del compromiso político del intelectual, esa figura fue sustituida por la del hombre de letras y de ciencias, que contribuye a la construcción del conocimiento; ya no se trataba tanto de hacer a los italianos como de rehacer a Italia. Escrita inicialmente para enriquecer el último volumen de la "Storia della letteratura italiana", la obra aborda tres periodos del siglo XX: la época de Giolitti, el fascismo y la República, Así, temas como el positivismo, el marxismo, y el fascismo, trascendentales para entender el ideario italiano actual, son expuestos con la lucidez y precisión que caracterizan a Norberto Bobbio. Traducción: Stella Mastrangelo