´Juntas dos cosas que no se habian juntado antes. Y el mundo cambia. La gente quiza no lo advierta en el momento, pero no importa. El mundo ha cambiado, no obstante.´ El libro arranca con esta reflexion y en efecto reune tres historias aparentemente inconexas que acaban mostrando secretos y sutiles lazos. Niveles de vida habla de la aventura de vivir, de los retos imposibles, del amor que todo lo desborda y del dolor de la perdida. Y lo hace entretejiendo tres piezas independientes. La primera nos habla de los pioneros de la conquista del cielo con los globos aerostaticos y de las iniciales tentativas de fotografias aereas realizadas por Nadar, aspirando a ser el ojo de Dios. La segunda historia retoma a un personaje de la anterior, el coronel britanico Fred Burnaby bohemio, aventurero y viajero, que murio en Jartum, del que se relata su pasion por la legendaria actriz Sarah Bernhardt. La tercera parte salta en el tiempo del siglo XIX al XX y de las historias ajenas a la propia: la muerte de su esposa. No es la primera vez que Julian Barnes experimenta con las formas literarias. En este caso la ruptura con la narrativa mas tradicional esta al servicio de una aventura literaria de gran calado: indagar, huyendo del sentimentalismo, en el dolor causado por la perdida del ser amado, adentrarse con las armas de la gran literatura en el territorio de la afliccion. El resultado es un libro deslumbrante, que rompe las barreras de los generos y consigue una hondura y una belleza iluminadoras. ´Un libro breve y maravilloso sobre un tema monumental que resulta terrible afrontar. Un libro ameno e informativo sobre un tema que es el mas triste y misterioso al que tienen que enfrentarse los seres humanos... Niveles de vida permitira al lector ver la muerte y la afliccion de un modo diferente´ (Cathleen Schine, The New York Review of Books). ´Julian Barnes nos invita a visitar lo que llama los tropicos de la afliccion, que son un territorio mas salvaje y desolador que cualquiera de los descritos por Levi-Strauss en sus excelsas memorias... Barnes se ha arriesgado a escribir un libro terrible para poder crear esta obra memorable´ (Michael Wood, London Review of Books). ´Cualquiera que haya amado y sufrido una perdida, o simplemente sufrido, deberia leer este libro, y releerlo y releerlo´ (Martin Fletcher, The Independent). ´Un libro de una inusual intimidad y honestidad sobre el amor y la afliccion. Leerlo es un privilegio. Haberlo escrito es extraordinario´ (Ruth Scurr, The Times). ´Un libro magistralmente orquestado, un hibrido a menudo emocionante de no ficcion, fabulacion y memorias al uso; es la respuesta de un escritor con mucho talento a lo incomprensible en una cultura secular en la que tenemos dificultades para asumir la muerte´ (Joyce Carol Oates). ´Un artefacto forjado con una destreza suprema y una desolada guia por los territorios de la perdida´ (John Carey, The Sunday Times). ´Un libro de una ambicion monumental. Un Taj Mahal hecho de papel en lugar de marmol blanco´ (Peter Conrad, The Observer).