Durante la ocupación alemana de Francia, se produce un atentado de la Resistencia. En represalia por ello, un celador nazi comunica a los reos que a la mañana siguiente tres de ellos serán ejecutados, y serán los propios presos quieres deberán elegir a las víctimas. Empieza entonces una dura negociación entre los presos para elegir a las tres víctimas. Años más tarde, ya en la Francia liberada, el encuentro de dos supervivientes provoca una situación paradójica en la que ambos se enfrentan a la disyuntiva entre el olvido y la justicia.
Una de las muestras más brillantes de combinación de intriga, fuerza expresiva y brillantez de Greene.
Esta novela, aunque breve, es de una densidad moral sorprendente y de una tensión narrativa llevada al límite, lo que le ha valido desde el primer momento los elogios más unánimes de la crítica. En definitiva una obra maestra.