Una extraña concatenación de suicidios y accidentes acaba con la vida de los miembros de una banda de vulgares ladrones de coche. Uno de ellos yace muerto sobre la cama; hecha y limpia. Dos policias rompen la cerradura y penetran en la casa. Tan solo hay dos palabras escritas junto al telefono: Martin Beck. A pocos kilometros; uno de sus hombres esta a punto de convertirse en heroe; Gunvald Larsson. A medianoche el edificio que vigila salta por los aires. Cuatro muertos y un sinfin de heridos que saca del fuego con sus propias manos. ¿Que esta pasandor El rastro de uno de los fallecidos le conduce hasta una banda internacional de trafico de coches robados. Pero; ¿que tiene que ver Martin Beckr ¿Quien es el exterminador?