Detrás del aspecto descuidado y enfermizo del autor Harry Haller se esconde una naturaleza sumamente sensible y despierta. El mismo elige llamarse Lobo Estepario, ya que se siente fuera del mundo burgués que lo rodea: un mundo que odia y desprecia pero que, a la vez, no puede abandonar. Por eso alquila una habitación en la vivienda pulcra de una señora mayor y trata de convivir con inquilinas que cuidaba sus plantas y hombres que van puntualmente a trabajar. Pero ese orden lo ahoga y una fuerza oscura lo obliga a salir, a perseguir su búsqueda incansable de una vida más auténtica e intensa. Al narrar sus peripecias -«en un intento de superar la gran enfermedad de estos tiempos»-, Harry Haller da una lección magistral sobre libertad, sobre la anulación de los opuestos y de los conflictos, sobre el poder salvador del humor. Y no lo hace a través de rodeos o simplificaciones, sino «tratando de convertir la enfermedad en el objeto mismo de la representación». En todas las épocas hay personas demasiado sensibles, que sufren su soledad y se sienten arrancadas de toda protección y toda inocencia. Hermann Hesse crea un viaje fascinante, embriagador, a través de este aspecto tormentoso de muchos seres humanos, que se ha vuelto más actual que nunca. Lectores de todas las generaciones lo han agradecido y seguirán haciéndolo.