Los comienzos de la década de 1980 constituyen, probablemente, un punto de clivaje de la historia argentina. Como a partir de las décadas de 1880 y 1930, el país enfrenta el epílogo de un período histórico y la apertura de otro cuyo rumbo es, aún, incierto. La crisis económica actual es el fin de un largo camino, que empieza mucho antes del 2 de abril de 1976. Tiene raíces profundas en la formación histórica del país y en su desarrollo político, tanto como en el económico. Sólo a partir de un enfoque histórico y de una apreciación que trasciende el análisis de los indicadortes económicos, pueden encontrarse respuestas a los interrogantes actuales. Tales, por ejemplo, ¿cómo es posible que un país que, por su dimensión territorial, es el octavo del mundo, con un mercado interno importante, se haya embarcado en un proceso sistemático de destrucción de su industria manufacturera y sus economías regionales? Además: ¿cómo se inserta esta experiencia en el contexto internacional? Desatada la crisis: ¿cuáles son los dilemas que enfrenta la Argentina para salir de ella y tomar el rumbo de su desarrollo? El propósito de esta obra es exponer estos interrogantes y contribuir al debate de la crisis argentina de comienzos de la década de 1980, en un contexto más amplio que el acotado por las variables económicas. Si se aborda la crisis actual desde una perspectiva histórica, se concluye que Argentina no es, todavía, un ejemplo definitvo de desarrollo nacional frustrado en el siglo XX. En este contexto, el proceso económico y político del período 1975-1981 asume una significación. Revela el estrepitoso fracaso de los proyectos dominantes de los últimos 50 años y la imposibilidad absoluta de insistir en ellos, sin arriesgar la integridad misma de la Nación. En definitiva, es probable que haya sido útil transitar la dura experiencia de los últimos años. Ella confronta al país, en una situación límite, con sus alternativas fundamentales. Esta obra se divide en dos partes. La primera trata de la crisis de comienzos de la década de 1980 y sus relaciones con el programa económico iniciado el 2 de abril de 1976. Con estos propósitos de analizan, en el primer capítulo, las raíces históricas de la crisis. En el segundo, se estudia la evolución del programa económico del 2 de abril desde el inicio de su ejecución, a comienzos de 1976, hasta su colapso a principios de 1981. Un tercer capítulo, compara la ejecución de la política económica argentina con la de Chile, vistos con la común raíz ideológica de ambas estrategias y los esclarecimientos que aporta el enfoque comparativo. La segunda parte de la obra pretende explorar los dilemas que enfrenta la argentina a partir de la crisis actual y del presumible epílogo de un período histórico. A estos fines, se procura, primero, evaluar las tendencias dominantes de la economía mundial, es decir, del contexto internacional dentro del cual se ubica la Argentina y su desarrollo futuro. Finalmente, vuelven a plantearse los problemas básicos del desarrollo de una economía de crecimiento industrial tardía que enfrenta, al mismo tiempo, la impostergable necesidad de consolidar un sistema político compatible con su realización nacional. Aldo Ferrer es autor de varias obras sobre desarrollo e historia económica, entre las cuales destacan "La economía argentina" e "Historia de la globalización", ambas publicadas por Fondo de Cultura Económica.