Según se relata en este libro, Lincoln advertía hace ya un siglo y medio que su país necesitaba con urgencia una nueva definición de la palabra "libertad". Acaso, indica José Nun, lo mismo esté sucediendo hoy con la palabra 'democracia'. Sin embargo, esta discusión se omite en América Latina, mientras es objeto de debate en el primer mundo. En esta paradójica omisión influyen tanto el escaso tiempo transcurrido desde el horror de las dictaduras, como el estado de privación material, los enfoques tecnocráticos de la democracia, y la retracción del pensamiento político de los intelectuales latinoamericanos. Paulatinamente, la noción de democracia se ha ido desfigurando en democracias transicionales, incompletas, delegativas, de baja intensidad, relativas, inciertas, o incluso, democracias autoritarias. Pero estos epítetos remiten, sin duda, a las deformaciones del objeto que describen. Resultan síntomas de un malestar que requiere atención, ya que nos encontramos en un contexto donde parece suficiente la existencia de elecciones periódicas y un caudal más o menos amplio de libertades públicas para considerar saldado el compromiso con la democratización de la vida política. En "Democracia, ¿gobierno del pueblo o gobierno de los políticos?", el autor se ocupa especialmente de poner en agenda cuestiones referidas a las condiciones de posibilidad de la democracia, a los vínculos entre la ciudadanía y los derechos sociales y, en última instancia, a las relaciones posibles en esta época entre la democracia y la igualdad. En un ensayo de prosa sencilla y brillante, José Nun presenta a un público no especializado un tema que es tanto uno de los problemas más relevantes y menos tratados del pensamiento político, como un dilema de la vida social.