Si a principios del siglo XX se atendieron febrilmente las transformaciones humanistas y tecnológicas para nutrir la visión futurista, en este principio de milenio el anhelo de imaginar cede el paso a la revisión del pasado, mostrando un interés titubeante al ideal de estructurar, mediante las ideologías, las virtudes del futuro. El propósito de estos ensayos es analizar los sucesos que determinan el rumbo de la cultura de la memoria; es decir, las fracturas y empeños en el imaginario colectivo en los contextos nacionales o regionales. El autor explica cómo a partir del Holocausto, la caída del muro de Berlín o el fin de las dictaduras militares en América Latina, la memoria responde a un comportamiento social matizado por la globalización, el surgimiento de nuevos nacionalismos y confrontaciones bélicas, tocada por los avatares de la economía, las nuevas expresiones humanistas y el vértigo de los acontecimientos que dan nuevos rumbos a las comunidades. Implacable y lúdico historiador de las ideas, Andreas Huyssen elabora una revisión minuciosa sobre el mundo moderno en la que concilia reflejos de la contracultura y la severidad filosófica, la indagación artística y el papel de la literatura en el contexto político. "En busca del futuro perdido" parte de la discusión sobre los museos como vigías de las expresiones más relevantes del hombre, al tiempo que critica bajo un enfoque sociocultural nuestra posmodernidad; al tener como referencia la cultura alemana, analiza el trabajo del pintor Anselm Kiefer, las repercusiones ideológicas de la historieta "Maus" de Spiegelman y los proyectos musicales de Wagner con el afán de relacionar tendencias e interpretar la búsqueda de identidad nacional y, así, situar en un contexto universal los dilemas históricos germanos, cuestionar los atributos de la vanguardia y desmenuzar las impresiones actuales en torno al trauma histórico y la memoria; confronta las propuestas de Theodor W. Adorno, la interpretación de Disney en Alemania y los aportes de Walter Benjamin entre otros temas y pensadores. Los ensayos son un espléndido entrecruzamiento que destaca la polémica y la disección del mundo contemporáneo mediante una escritura dinámica y puntual.