En esta obra , C. Marichal explora las causas de la crisis de las finanzas del virreinato de la Nueva España, la "joya más rica" de la corona española en los tres decenios que precedieron a la independencia. Esto lo lleva a analizar el lugar que ocupaba este virreinato dentro de lo que era todavía el gran Estado Imperial español y la forma en que las guerras internacionales de la época y la consiguiente quiebra de la metrópoli llevaron a la bancarrota del gobierno del México colonial. Al explicar la complejidad del sistema fiscal y de las deudas de la administración novohispana, el presente estudio contribuye a develar algunas de las contradicciones profundas que afloraron en la sociedad mexicana en los años anteriores a las guerras de independencia. Pero, además, ello lleva implícito la posibilidad de proponer nuevos caminos para explorar y repensar algunas causas de la quiebra final del imperio español. Por último, y no menos importante, es factible encontrar en la dependencia financiera del virreinato con respecto a la metrópoli, no sólo una de las causas de las guerras de independencia, sino asimismo un antecedente significativo de la larga y desdichada historia de dependencia financiera de la nación mexicana después de su independencia.