Considerado fundador de la ciencia econ¢mica por "La riqueza de las naciones", el escoc?s Adam Smith (1723-1790) no s¢lo puso con esta obra los cimientos de una ciencia, sino tambi?n de una doctrina: el liberalismo econ¢mico. La idea de que la riqueza proviene del trabajo (y no del oro ni de la plata), siendo susceptible de aumentar con una adecuada regulaci¢n del funcionamiento del mercado; la noci¢n de la competencia como mecanismo limitador de la sed de beneficios y fomentador del bien com£n, y el deseo de un Estado fuerte, aunque no grande, que garantice la libertad, la propiedad y el funcionamiento de la "mano invisible" que armoniza los intereses de la persona y de la comunidad, son, en efecto, su perdurable aportaci¢n al mundo que se hab¡a de desarrollar en los siglos siguientes.