El pequeño y brillantes Askar, cuya madre ha muerto en el parto, es adoptado por Misra, una joven que se convierte en el centro de su universo infantil. Más tarde se mudará con sus cosmopolitas tíos a Modadiscio, capital de Somalia, en una época de violentas guerras civiles donde tanto el joven Askar como Somalia intentarán encontrar y definir su identidad. Con una prosa exquisita, Mapas gira en torno a las fronteras y los conflictos que las delimitaciones geográficas trazadas por los europeos han impuesto sobre la mayoría de los países africanos.