El macabro hallazgo desata el instinto investigador de Montalbano, que enseguida se ve envuelto en una marana criminal de multiples facetas: politicos, banqueros y empresarios parecen estar involucrados, todos bajo la omnipresente tutela de la mafia. Y como si la canicula no fuera suficiente para causar estragos en el comportamiento de los protagonistas, la presencia casi magica de una bellisima veinteanera hace flaquear la proverbial lucidez de Montalbano, hasta el punto de tentarlo a penetrar en ese territorio prohibido que habia evitado hasta el momento.