El insomnio ha vuelto a sacar al comisario Montalbano de la cama. Al amanecer, con una taza de cafe en la mano, sale a la terraza para contemplar el mar y asiste a un solitario y lugubre espectaculo: en la arena, una gaviota enferma, o quiza herida, parece ejecutar una extrana coreografia antes de caer fulminada, como si la vida se resistiera a abandonar su cuerpo para siempre. La imagen suscita en el comisario los mismos sentimientos funebres e insidiosos que en los ultimos tiempos han enturbiado su mente, y se le antoja una especie de premonicion.